1945–1946: Dr. Franz Heinrich Strauß

Die oberste Gewalt im Kreis St. Wendel hat zunächst Captain Stanley R. Jacobs als kommandierender Offizier der Militärregierung inne. Die St. Wendeler Stadtverwaltung nimmt ihre Arbeit wieder auf, ihr folgen die Amtsbürgermeistereien, schließlich die Kreisverwaltung – jene mit Sitz in Ottweiler. Jacobs bestimmt Maximilian Rech zum Landrat der Kreise St. Wendel und Ottweiler, die Stilllegung St. Wendels besteht somit vorerst fort. Aufgabe der Kreisverwaltung ist es, die Befehle der Militärregierung auszuführen. Dazu zählen auch jene, die eigentlich übergeordneten Verwaltungsstellen gelten; da diese fehlen, sind es die Kreise, die etwa auch für Reichssteuern oder Zölle zuständig sind. Vorrangig gilt es aber, die Infrastruktur wieder aufzubauen, die Ernährung der Bevölkerung sicherzustellen, Wohnraum zu schaffen, die Wirtschaft wiederherzustellen. Zudem Renten, Pensionen, Finanzfragen zu klären.

Themen, die auch die Landrätekonferenzen bestimmen. Denn die Militärregierung ernennt am 4. Mai 1945 den Saarbrücker Juristen Dr. Hans Neureuter zum Regierungspräsidenten für das Saargebiet. Somit wird das Saarland wieder eine Verwaltungseinheit, und zwar zunächst in den Grenzen der Völkerbundsverwaltung 1920 bis 1935. Das Regierungspräsidium in Saarbrücken lädt für den 2. Juni 1945 zur ersten Landrätekonferenz ein. Neureuter führt dabei aus, heißt es im Protokoll, dass „bei den jetzigen chaotischen Zuständen der Aufbau der Verwaltung nur dann erfolgsversprechend sei, wenn alle eingesetzten Kräfte eng zusammenarbeiten und sich vor allen Dingen auf die Zuständigkeiten beschränken, die ihnen aufgrund der bestehenden Gesetze zugewiesen sind.“ Unter den Anwesenden ist auch Dr. Maximilian Rech, Landrat von Ottweiler, zugleich von St. Wendel. An der zweiten Konferenz am 16. Juni 1945 nimmt bereits sein Nachfolger teil: Dr. Franz Heinrich Strauß.

Die Ernennung Strauß‘ zum Landrat führt zu einem regen Briefverkehr zwischen Orts- und Amtsbürgermeistereien, schließlich auch dem neuen Landrat. Denn man wittert die Chance, eine eigene St. Wendeler Kreisverwaltung wiederherzustellen. Vor allem zwei Gründe werden angebracht: die als unverhältnismäßig angesehenen Abgaben an das Kreisernährungsamt A in Ottweiler und der lange Weg nach Ottweiler. „Ich erinnere“, schreibt etwa der Alsweiler Ortsbürgermeister, „nur an die gesamte Ablieferung von Schlachtvieh, Getreide und besonders die Milch in den Kreis Ottweiler, anstatt nach St. Wendel wo sie hingehört.“ Der Winterbacher Ortsbürgermeister meint in diesem Zusammenhang, in Ottweiler herrsche „wohl ein starkes Bedürfnis zum Nehmen aber nicht zum Geben“. Und dies erzeuge in der Bevölkerung „eine Misstimmung und den Eindruck, dass wir für den Kreis Ottweiler nur Ausbeutungsobjekt sind.“ Dabei bezieht er sich auch auf die jüngste Vergangenheit: „Nach der militärischen Niederlage und der Katastrophe auf fast allen Gebieten, als Folge des Naziregimes, waren es der Kreis St. Wendel und seine Gemeinden, die unterstützt von der Alliierten Militärregierung die Initiative, besonders in der Versorgungslage ergriffen und dadurch eine Hungersnot abwandten.“ Aus Gronig heißt es unter anderem: „Die Zusammenlegung der Kreise brachte für unsere Bevölkerung außerordentliche Schwierigkeiten und Hemmungen im Verkehr mit den Behörden“ – sowohl das Landratsamt als auch die Verwaltungen aller Bürgermeistereien sind vor der Stilllegung des Kreises in der Stadt St. Wendel beheimatet. Und habe ein Bauer eine dringende Angelegenheit mit dem Kreis zu klären, so müsse er, wie der Bliesener Bürgermeister schreibt, „fast einen ganzen Tag von der Feldarbeit ablassen“, um nach Ottweiler zu kommen. Ähnliches gelte für den Arbeiter. Die Gründe seiner Ortsbürgermeister fasst unter anderem der Alsweiler Amtsbürgermeister zusammen und schreibt dem Landrat: „Auf die sonstigen Abgaben und verwaltungstechnischen Erfordernisse einer notwendigen Selbstverwaltung des Kreises St. Wendel näher einzugehen, erübrigt sich, zumal Herrn Landrat die Verhältnisse durch eigene Erfahrung hinreichend bekannt sind.“ Er bittet somit, wenn nichts dagegenspreche, um weitere Veranlassung.

Am 10. Juli 1945 werden die amerikanischen durch die französischen Besatzungstruppen abgelöst. Das Saarland soll nach dem Willen der nun französischen Militärregierung auch weiterhin eine eigene Verwaltungseinheit bilden, doch verfolgt sie das Ziel, das Saargebiet von Deutschland zu trennen, einen Sonderstatus zu verleihen. So werden beispielsweise ab 1946 die Saargruben unter französische Verwaltung gestellt, im Dezember 1946 folgt die Zollunion mit Frankreich.

Auf Kreisebene setzten die Franzosen im Sommer 1945 jeweils einen Kreisbeauftragten der Militärregierung (Délégué de Cercle du Gouvernement Militaire) ein, der für St. Wendel zunächst in Ottweiler residierte. Jedoch sollen dem Willen der französischen Militärregierung – und offenbar jenem der St. Wendeler Bevölkerung – die Kreise St. Wendel und Ottweiler nun doch wieder getrennt werden. Dies geschieht zum 1. September 1945. Der Délégué de Cercle zieht nach St. Wendel. Franz Heinrich Strauß wird nun (nur noch) Landrat des Kreises St. Wendel.

Da das Landratsamt sowie weitere Kreisgebäude zerbombt sind, zieht die Kreisverwaltung zunächst in die Landwirtschaftsschule; erst im Sommer 1946 kann ein Teil des Landratsamtsgebäudes wieder bezogen werden, ab 1948 wieder vollständig. Die Kreisverwaltung hat weiter die Befehle der Militärregierung umzusetzen, doch zunehmend darf sie, natürlich unter französischer Kontrolle, eigenverantwortlich handeln; auch übergeordnete Dienststellen nehmen wieder ihre Arbeit auf.

Zudem wächst der Kreis St. Wendel im Zuge von Neugliederungen der Länder Rheinland-Pfalz und Saarland sowie des Saarlandes an sich, zunächst am 20. Juli 1946. Aus dem Landkreis Birkenfeld kommen zu St. Wendel die Gemeinden Bosen, Eckelhausen, Eisen, Eiweiler, Gehweiler, Gonnesweiler, Grügelborn, Hirstein, Leitersweiler, Mosberg-Richweiler, Neunkirchen/Nahe, Reitscheid, Schwarzenbach, Selbach, Sötern, Steinberg-Deckenhardt, Türkismühle und Wahlhausen. Am 1. Oktober 1946 folgen aus dem Kreis Ottweiler das Amt Tholey mit den Gemeinden Bergweiler, Hasborn-Dautweiler, Lindscheid, Neipel, Scheuern, Sotzweiler, Theley, Tholey; aus dem Kreis Wadern das Amt Nonnweiler mit den Gemeinden Bierfeld, Braunshausen, Buweiler-Rathen, Kastel, Kostenbach, Nonnweiler, Otzenhausen, Primstal und Sitzerath. Im Oktober 1946 scheiden jedoch aus dem Kreisgebiet die Gemeinden Steinbach und Wetschhausen. Eine weitere Vergrößerung des Kreisgebietes erfolgt 1947.