1929–1935: Dr. Franz Schmitt

Hitzige Diskussionen bestimmen die Amtszeit Schmitts. Jahre, in denen die nationale Frage prägend ist. Jahre, die von Massenarbeitslosigkeit, Wohnungsnot, wirtschaftlichen Krisen, politischer Frontstellung geprägt sind. Im gesamten Saargebiet. Die Verwaltungen versuchen, auf die ungünstige Lage einzuwirken. Im Landkreis St. Wendel werden insbesondere Straßen ausgebaut, die Blies reguliert (auch als Hochwasserschutz), dabei Arbeitslose beschäftigt. Um das Handwerk zu unterstützen, werden Bauaufträge verteilt, Ältere und Invaliden unterstützt. Um alles zu finanzieren, sind unter anderem Anleihen notwendig, daher wird die Regierungskommission durch den Kreistag regelmäßig aufgefordert, dem Kreis mehr Gelder zur Verfügung zu stellen.

Die Gemeinden sind verpflichtet, die Mittel für die „Erwerbslosenunterstützung“ aufzubringen. 5/6 der Kosten erhalten sie von der Regierungskommission – die 1933 diesen Zuschuss auf 2/3 kürzt. Bereits 1932 werden die Kommunen des Saargebietes mit einer Verordnung zur „äußersten Sparsamkeit“ verpflichtet, zudem müssen nun alle kommunalen Anleihen von der Regierungskommission genehmigt werden. Gegen die „von der Regierungskommission beabsichtigten Maßnahmen der Beschneidung der Selbstverwaltung der Gemeinden und Kreise“ protestiert der St. Wendeler Kreistag mit einer Resolution, die während der Sitzung am 23. März 1932 verabschiedet wird. Zeitgleich werden diverse Steuern erhöht, um die klammen Staatskassen wieder etwas aufzufüllen.

Um die Not der Bevölkerung zu lindern, schließen sich 1930 die Wohlfahrtsvereine im Kreis zur „Sozialen Nothilfe des Kreises St. Wendel“ zusammen. Dies auf Initiative des Landrats. Dabei dominieren die karitativen Vereine der drei größten Konfessionen im Kreisgebiet. Hauptsächlich durch Spenden getragen, verteilt die Nothilfe vor allem im Winter Lebensmittel, Kleidung, Kohle, Brennholz und Geld an Bedürftige, unterstützt und beschäftigt aber auch Arbeitslose. Die „Soziale Nothilfe des Kreises St. Wendel“ geht 1933 in das nationalsozialistische „Deutsche Winterhilfswerk an der Saar“ auf.

Am 30. Januar 1933 wird Adolf Hitler zum Reichskanzler ernannt. Der Umbau des deutschen Staates hin zu einer totalitären Diktatur beginnt. Gleichschaltung und Ausgrenzung, Rassismus und Antisemitismus werden Staatsdoktrin. Im Saargebiet wird Hitlers NSDAP 1923 verboten, 1926 erfolgt die Wiedergründung und Genehmigung durch die Regierungskommission, die Reichs-NSDAP bleibt jedoch bis 1935 illegal. Dennoch: 2.500 Mitglieder zählt die Saar-NSDAP Anfang 1933, im Mai gleichen Jahres bereits 15.000. Vor dem Hintergrund der 1935 anstehenden Saarabstimmung – es solle eine Massenbewegung geschaffen werden, um eine „Rückgliederung“ an das Deutsche Reich zu erreichen –, gründet sich im Juli 1933 im Saargebiet die Deutsche Front, ein Zusammenschluss bürgerlicher Parteien (Zentrum, DNVP, DSVP, Wirtschaftspartei) und der NSDAP. Im Herbst 1933 lösen sich die bürgerlichen Parteien weitestgehend auf, die NSDAP blieb selbstständig, was zur Gründung der zweiten Deutschen Front führt. Im März 1934 Schließlich folgt die Gründung der dritten Deutschen Front, in der auch die NSDAP ihre Selbstständigkeit, zumindest dem Anschein nach, aufgibt. Die Deutsche Front, nach dem „Führerprinzip“ organisiert, entwickelt im Saargebiet eine massive Propagandatätigkeit, in Presse und Rundfunk, auch in Vereinen; sie versucht, möglichst große Teile der Bevölkerung als Mitglieder zu gewinnen – und dies nicht immer freiwillig. Der Ordnungsdienst der Deutschen Front ist nicht nur bei den zahlreichen Veranstaltungen und Versammlungen, auch im Kreis St. Wendel, aktiv, sondern schüchtert ebenso politische Gegner ein. Das notwendige Geld für ist da: Neben Mitgliedsbeiträgen wird die Deutsche Front auch aus dem Reich finanziert.

Der Kreistag des Kreises St. Wendel tagt am 28. März 1934. Vor Beginn verkündet der Zentrumsabgeordnete Johann Neis, die „bürgerlichen Parteien“ (Zentrum, Bürgerliche Vereinigung, Vereinigung der Haus- und Grundbesitzer, NSDAP) haben sich zur Fraktion der Deutschen Front zusammengeschlossen: „Wesen und Ziel der Deutschen Front sind die Zusammenfassung aller Saardeutschen in dem einen Sinne: Die Rückgliederung an unser Vaterland durchzuführen! Wir begrüßen es, wenn alle Saardeutschen, die es ernst meinen mit der Liebe zu Volk und Vaterland, sich den Reihen der ‚Deutschen Front‘ anschliessen. Wir werden den Weg, den wir für notwendig befunden haben, auch für die Zukunft weitergehen gemäss unseres Mottos das für jeden Saardeutschen gilt: ‚Zurück zu Deutschland‘.“
Daraufhin verliest das Kreistagsmitglied Albert Witzak eine Erklärung der Kommunistischen Partei, die, so das Sitzungsprotokoll, „schwere Beleidigungen gegen die deutsche Reichsregierung“ enthält. Ordnungsrufe folgen, Witzak wird das Wort entzogen – was er ignoriert –, die Sitzung unterbrochen.

Nach Wiederaufnahme ist es der Sozialdemokrat Paul Hoffmann, der eine Erklärung seiner Partei vorliest: „Die sozialdemokratische Kreistagsfraktion lehnt den Eintritt in die sogenannte ‚Deutsche Front‘ des Kreistags St. Wendel ab. Wir haben noch zu keiner Zeit, weder früher noch heute, laut und feierlich unsere Zugehörigkeit zum Deutschtum besonders zu betonen brauchen. Wir waren deutsch, wir sind deutsch und wollen deutsch bleiben. (…) Wir erklären nach wie vor unsere tiefste Verbundenheit mit dem deutschen Volke, das wir schätzen, lieben, verehren. Wir wissen, dass das deutsche Volk nicht ohne weiteres gleichzusetzten ist mit seinen gegenwärtigen Beherrschern. Wir wissen, dass grosse Teile dieses Volkes die sitten- und kulturwidrigen Zustände der Gewissens-, Glaubens- und Meinungsfreiheit sowie der staatsbürgerlichen Entrechtung nicht gewollt hat und auch nicht billigt. Von einem Vaterlande haben wir die Auffassung, dass es ein Vaterhaus sein soll, das auch jeden seiner Angehörigen Raum für Freiheit, Gleichberechtigung und Anspruch auf Lebensmöglichkeit gibt. Diese selbstverständlichen Voraussetzungen sind heute in unserem Vaterlande nicht gegeben. An Stelle von Recht herrscht Willkür, statt Freiheit Unfreiheit. (…) Ein Regime der Gewalt, des Unrechts, der Unterdrückung, der Brutalität, des Geistes- und Gewissenszwangs lehnen wir ab. (…) Wir verleumden unser Vaterland nicht, aber wir haben ein Anrecht, als Mensch und Staatsbürger so behandelt zu werden, wie es den Grundsätzen der Zivilisation entspricht. Nur diese Voraussetzungen schaffen ein Vaterland, wo es jedem ermöglicht ist, sich darin wohnlich zu fühlen.“