1835–1848: Theodor Erasmus Engelmann

Am 23. Oktober 1805 in Münstermaifeld geboren, ist der studierte Jurist bis zu seiner zunächst kommissarischen (1837 endgültigen) Ernennung zum Landrat des Kreises St. Wendel Regierungsrat in Trier. Wohlwissend, dass der Ruf Preußens im einstigen Fürstentum Lichtenberg insbesondere in bürgerlichen Kreisen nicht der beste ist, veranlasst der erste preußische Landrat Engelmann den Abdruck einer leicht verständlichen Geschichte Preußens im St. Wendeler Volksblatt. Er ist zudem Initiator des „Vereins für Erforschung und Sammlung von Alterthümern in den Kreisen St. Wendel und Ottweiler-Zweibrücken“, der sich gleich 1835 gründet und einer der ersten dieser Art in der preußischen Rheinprovinz ist. Der vergleichbare „Historische Verein für die Saargegend“ gründet sich erst vier Jahre später; dabei interessiert sich der St. Wendeler Verein vor allem für archäologische Funde. Dennoch: Durch die Gründung unterstreicht Engelmann auch sein persönliches Interesse an heimatkundlichen Themen. Er beteiligt sich zudem an der Entstehung des St. Wendeler Männergesangsvereins (1845). Während seiner Zeit als Landrat des Kreises St. Wendel verhandelt Engelmann mit dem benachbarten Königreich Bayern die Grenzen des neuen Kreises – es gibt über elf Grenzkorrekturen –, treibt den Ausbau der Straßen voran und fördert auch die Landwirtschaft. Schließlich ist dies die Haupterwerbsquelle eines Großteils der knapp 38.000 Kreisbewohner.